Il aurait eu 100 ans ce 9 octobre 2006 . Léopold Sédar Senghor , ancien président de la République du Sénégal. Poète il l’était bien avant d’être élu académicien.

Homme politique de stature internationale , son humanisme et sa défense des cultures et celles d’Afrique en particulier l’ont fait connaître au monde qui rend unanimement en cette année du centenaire de sa naissance, un hommage mérité à un grand génie du 20e siècle.

Il aurait eu 100 ans ce 9 octobre 2006 . Léopold Sédar Senghor , ancien président de la République du Sénégal naquit le 9 octobre 1906 à Joal sur la Petite Côte sénégalaise , à l’entrée du terroir du Sine . Cette aire géographique fut son royaume d’enfance et il en a gardé des souvenirs vivaces fixés à jamais dans les lignes de sa poésie mondialement connue. Premier président de la République du Sénégal indépendant . Léopold Sédar Senghor fut sans conteste le meilleur ambassadeur que son pays n’est jamais eu , compte tenu de son aura politique et sa stature d’humaniste et d’homme de culture sur le plan international .

Après ses études au Lycée Louis Le Grand et à la Sorbonne à Paris, Léopold S. Senghor est en 1935 le premier agrégé africain de l’Université et sera nommé à la chaire de linguistique de l’Ecole nationale de la France d’Outre mer .

Docteur honoris causa de nombreuses universités et membre de l’Institut de France, L. S. Senghor fut reçu le 2 juin 1983 et élu dans le cénacle de l’Académie française.

L’année 1945 marqua les débuts en politique de Senghor député du Sénégal , réélu en 1946 , 1951 et 1956 . Secrétaire d’Etat à la Présidence du Conseil en 1955 , le parcours politique de Léopold S. Senghor le portera à la présidence de la République du Sénégal le 5 septembre 1960 , après les péripéties de la Communauté franco africaine qui sera vite abandonnée au profit de l’ indépendance acquise par les pays africains. Cette division arriva , contrairement à la volonté de Senghor qui avait redouté la division des pays africains et avait créé le mot “ balkanisation ”, un néologisme adopté alors pour la pertinence de son propos sur le morcellement de l’Afrique en petits territoires étatiques .

“ glorification ” de la culture africaine

De Léopold Sédar Senghor l’humanité retiendra beaucoup de ses écrits , de sa poésie et de l’humanisme négro africain qui anime sa politique . Celle-ci prend sa source dans ses années estudiantines dans les années “ 30 ” avec le mouvement de la Négritude qu’il fonde avec ses amis Aimé Césaire le martiniquais, Léon Gontran Damas et René Maran de la Guyane française.

Perçue comme une “ glorification ” de la culture africaine en réaction à un environnement colonial empreint de racisme, la Négritude de Senghor se préoccupait de transcender les divisions entre Arabes, Négro africains et diaspora en vue d’une “ forte présence noire dans le monde ”. Senghor théorisa la Négritude en tant “ culture ”. Il a soutenu qu’elle est “ ... l’ensemble des valeurs économiques, politiques, intellectuelles, morales, artistiques et sociales des peuples d’Afrique et des minorités noires d’Amérique, d’Asie et d’Océanie ”.

La Négritude de Senghor s’est voulu à la fois “ retour sur soi et ouverture à l’autre ”.L’enracinement et l’ouverture.

Senghor c’est avant tout le poète

N’est ce pas lui-même qui disait un jour , qu’il souhaitait par-dessus tout que l’on gardât surtout de lui la poésie qu’il déclamait , sa poésie. Il préférait ainsi que l’on mette en avant son statut de poète : Senghor le poète président .

Comme un Maître des mots , il ciselait le verbe pour en sortir une vision puissante à travers des œuvres impérissables.

La poésie a jalonné sa vie, inspirée par une muse généreuse . Il a célébré l’Afrique et ses mythes , il a chanté la mélancolie de l’être aimé , il a conjuré ses peurs et laissé éclater ses joies. Il a parlé comme un homme pour dire “ Chants d’ombre ”( Paris, Le Seuil, 1945) ; “ Hosties noires ”( Paris, Le Seuil, 1948) ; “ Chants pour Naett ”, (Paris, Seghers, 1949) ; “ Éthiopiques ”, (Paris, Le Seuil, 1956) ;

“ Nocturnes ”, (Paris, Le Seuil, 1961) : “ Élégie des alizés”( Paris, Le Seuil, 1969) : “ Lettres d’hivernage ”( Paris, Le Seuil, 1973) ; “ Élégies majeures, suivies de Dialogue sur la poésie francophone ” avec Alain Bosquet, Jean-Claude Renard et Pierre Emmanuel, Paris, Le Seuil, 1979 .

Senghor s’est fait le chantre de la poésie négro africaine qu’il considère comme “ un ensemble d’images analogiques, mélodieuse et rythmées ” ; le rythme identifié comme “ des répétitions qui ne se répètent pas ”.

L’esthétique négro-africaine en valeur

Cette définition qu’il appliquera aux arts en général , il tentera de l’illustrer et de défendre son esthétique à travers la politique culturelle qu’il met en place dés le début de l’indépendance nationale.

On retiendra ainsi des grandes réalisations culturelles et artistiques encouragées sous Senghor , l’organisation du premier Festival Mondial des Arts Nègres en avril 1966 à Dakar . Ce grand événement international avait justifié la construction du Musée dynamique . Senghor voulait que soit instauré , dans ce musée, un dialogue entre l’art traditionnel et contemporain . Il s’ouvrira en fait , à toutes les créations en particulier à celles d’Occident influencées par l’esthétique négro africaine. C’est ainsi que Dakar accueilli des expositions d’artistes célèbres tels que , Picasso, Manessier et Soulages.

La construction du Théâtre national Daniel Sorano à Dakar, la création de la Manufacture nationale de tapisseries (actuelles Manufactures sénégalaises des Arts décoratifs), de l’Ecole d’Architecture et d’Urbanisme, l’Ecole nationale des arts, les Nouvelles éditions africaines, L’école de danse Mudra Afrique sont autant de réalisations soutenues et encouragées par Léopold Sédar Senghor. Il fut en ce sens un grand artisan du dialogue culturel considéré de son point de vue, comme un échange réciproquement enrichissant et ses thèses à ce sujet font chorus avec la défense de la diversité culturelle prônée de nos jours par les nations unies au sein de l’Unesco.

La célébration du centenaire de la naissance de Léopold Sédar Senghor à travers le monde et particulièrement au sein de la communauté francophone internationale est ainsi l’expression d’une reconnaissance universelle .

Elle magnifie le parcours exceptionnel de cet homme considéré comme un des derniers géants du 20e siècle.

Pour Léopold Sédar Senghor, la vie s’est arrêtée le 20 décembre 2001 dans la ville de Verson (France) où il s’était retiré au lendemain de son historique départ du pouvoir en 1981. Le temps était seulement suspendu sans arrêter l’histoire. De l’œuvre de ce grand poète, humaniste et philosophe le genre humain doit garder précieuse ses enseignements afin qu’ils profitent aux générations.

Par Jean PIRES