Borom saret » ! C’est ainsi qu’on interpelle communément ces aventuriers de la chaussée que sont les charretiers. Ces conducteurs de véhicules à traction animale (des chevaux dans la plupart des cas) émaillent le décor de la circulation dans certains quartiers dakarois. En banlieue, ils usent de la chaussée au même titre que les automobilistes à qui ils donnent bien du fil à retordre.

« Les charretiers constituent le casse-tête quotidien des autres usagers de la route. « Ils posent d’énormes problèmes aux automobilistes. Ils sont à l’origine de beaucoup d’accidents. De plus, ils ne disposent d’aucune pièce affairant à la conduite de leurs charrettes, pas de permis ni d’assurance », déclare le brigadier Fadel Ndiaye, en faction sur l’axe Fass Mbao-Yeumbeul. Depuis six ans que ce policier a été affecté à la circulation, il ne compte plus le nombre d’infractions causées par ces charretiers. Comble de l’ironie, ceux-ci ne sont souvent pas inquiétés : « on ne sait comment les sanctionner, parce qu’ils ne répondent à aucune norme », confie l’agent de la circulation. « Sauf peut-être en cas d’accident où l’on confisque leurs charrettes », ajoute-t-il.

Cette passivité des policiers à l’égard des charretiers n’enchante guère les automobilistes qui décrient l’indiscipline notoire de ces gens qui apparaissent, sans doute, à leurs yeux, comme des intrus de la circulation. En effet, ce sont eux qui subissent les revers des actes de ces conducteurs de véhicules hippomobiles. Selon les automobilistes, les charretiers obstruent la voie, roulent souvent au milieu de la chaussée, les obligeant soit à effectuer des manœuvres inopinées pour les contourner, soit à rouler à leur rythme si la voie est étroite ou à sens unique. A cela s’ajoute la violation des règles élémentaires du code de la route : arrêt temporaire obligatoire au niveau des intersections, respect des sens interdits, feux de signalisation pendant la nuit, etc. Cette situation ne manque pas d’engendrer des accrochages entre charretiers et automobilistes qui ne manquent pas de les rappeler à l’ordre si l’occasion se présente. « Avant-hier, j’ai eu une altercation avec l’un d’eux qui n’a pas hésité à sortir une scie, parce que je lui ai demandé de respecter sa « droite », explique Abdoul Aziz Lèye, chauffeur de « car rapide », roulant sur l’axe Fass Mbao-Yeumbeul. Il enchaîne : « Ils n’ont pas de papiers à présenter en cas d’accident pour les constats. Les autorités doivent nous aider sur ce plan. Ils sont indisciplinés, ne respectent rien ni personne. » Ousmane Guèye, charretier originaire de Koungheul (région de Tambacounda), qui ne partage pas tout à fait cet avis, reconnaît cependant qu’il y a certains charretiers qui roulent comme ils veulent sur la chaussée. Cependant, ajoute-t-il, d’autres, « comme moi », respectent les normes de la circulation. Il ajoute : « Je connais le code de la route ». Mais, à la question de savoir où est-ce qu’il l’a appris, il ne donne aucune réponse. Aladji Thiongane, originaire, de Kolonto, communauté rurale de Bamba (région de Tambacounda), qui avait jusqu’ici garder le silence, vole au secours de son camarade : « nous ne sommes pas les seuls à transgresser les normes de la circulation. Regardez par exemple les chauffeurs de « car rapide » et les « taximen » qui s’arrêtent brusquement, parfois même au milieu de la chaussée, quand ils voient un client et bloquent ainsi la circulation ». « On doit aussi parler de ceux-là », clame-t-il. Le problème avec ces charretiers, c’est qu’ils sont relativement jeunes ou débarquent fraîchement pour la plupart des zones rurales. Ils n’ont pas conscience du danger et agissent souvent par pure ignorance des codes qui régissent la circulation urbaine. Comme Ousmane Guèye, âgé de 20 ans, ils pensent circuler « normalement » sur la chaussée. Lamine Ndour, charretier originaire de Ndiarekh (région de Fatick), déclare : « Nous n’avons pas de problème avec les policiers au niveau de la chaussée et nous évitons les problèmes avec les automobilistes ». Aliou Thiaw, chauffeur de « car rapide » et ancien charretier, témoigne : « C’est maintenant que j’ai conscience du danger que ces gens-là courent. Avant, je pensais comme eux, disant que la chaussée n’est à personne et que j’avais plein droit d’y circuler comme je l’entends. ». Il renchérit d’un ton conciliant : « on ne peut pas leur interdire la chaussée, le minimum qu’on leur demande est qu’ils essaient quelque peu de se conformer au code de la route ». Mais cela suppose une connaissance préalable du code. C’est à ce niveau que les autorités doivent entrer en jeu pour édicter des règles de conduite à ces jeunes charretiers qui ont su se rendre indispensables malgré tout pour une certaine frange de la société. Ils font des tas de petits travaux et certains d’entre eux vont jusqu’à assurer la livraison de marchandises, de gaz, de boissons et même de pains. C’est dire qu’ils sont devenus réellement incontournables.

Philippe SAMBOU (stagiaire)