Après leur sacre d’Antananarivo, les « Lionnes » du basket ont été accueillies hier à l’aéroport par le Premier ministre Souleymane Ndéné Ndiaye à la tête d’une forte délégation. Il y avait aussi beaucoup de supporters de l’équipe nationale féminine de basket qui ont rendu un hommage aux Reines d’Afrique.

C’est toute la République qui s’est mobilisée pour réserver un accueil chaleureux aux « Lionnes » du basket, à la dimension de la performance des championnes d’Afrique. Arrivées vers 16 heures, les joueuses ont été accueillies par une grande foule et aussi par les autorités gouvernementales avec à leur tête le Premier ministre Souleymane Ndéné Ndiaye. Avec leur trophée conquis en terre malgache, dimanche, face aux « Aigles » du Mali, les « Lionnes » ont eu droit aux félicitations et encouragements de tout un peuple. Une petite cérémonie s’est ainsi tenue dans l’enceinte du salon d’honneur de l’aéroport Léopold Sédar Senghor. L’occasion pour Me Souleymane Ndéné Ndiaye de glorifier les « Lionnes » qui ont fait preuve de talent, d’engagement et d’audace. Ce qui les a permis de gagner haut la main ce 21ème Afrobasket. Parlant au nom du chef de l’Etat, le PM a dit la fierté de toute la Nation après la performance d’Antananarivo qui ouvre aux filles de Moustapha Gaye les portes du prochain Mondial de basket féminin prévu en septembre - octobre 2010 en République tchèque.

Auparavant, la capitaine des « Lionnes », Awa Gueye, avait exprimé toute sa gratitude à l’endroit du peuple sénégalais, ainsi que de l’Etat qui a tout mis en œuvre pour que leur campagne à cet Afrobasket soit un succès éclatant. Au nom de ces co-équipières, elle a demandé au Premier ministre de dire au Président Wade « qu’elles veulent des récompenses à la dimension de leur titre ». Moustapha Gaye, l’entraîneur national et le président de la fédération de basket avaient, eux, remercié l’Etat du Sénégal « à travers ses démembrements comme le ministère du Sports, qui nous ont soutenus ». Selon le coach Moustapha Gaye, quand il prenait la tête de l’équipe, il avait pour credo l’humilité et le respect des adversaires. « Savoir qu’on n’était plus les meilleurs d’Afrique. Pour gagner ce titre, il fallait avoir les pieds sur terre, garder l’humilité, travailler et persévérer. C’est ce qui nous a permis d’avoir une équipe compétitive et gagner ce trophée continental. Ce qui nous fait énormément plaisir. Le Sénégal est un pays de sport. Les gens ont cru en nous, même si le discours était très modéré », a souligné Moustapha Gaye. Le cortège des « Lionnes » s’est ensuite ébranlé à travers les rues de Dakar, avant de passer au stadium Marius Ndiaye et à la RTS où un spectacle était prévu.

OUMAR NDIAYE