L’urbanisation galopante conjuguée aux changements des habitudes alimentaires des populations de la sous-région et la flambée des prix des denrées de première nécessité, a poussé le Comité permanent inter Etats de lutte contre la sécheresse au Sahel (Cilss) à encourager la stratégie opérationnelle de développement de l’agro-industrie au Sahel et en Afrique de l’Ouest. Notamment la construction de marchés agroalimentaires localisés.

Selon le Secrétaire exécutif du Cilss, « nous restons dépendants de ces produits étrangers dont les prix ont connu une forte augmentation depuis 2007 et dont la disponibilité et l’accès sont de plus en plus difficiles ». Le professeur Alhousseïni Bretaudea s’exprimait à l’occasion de l’atelier régional de restitution et de validation du document de base de la stratégie opérationnelle de développement de l’agro industrie au Sahel et en Afrique de l’Ouest. D’après lui, la dépendance de la région vis-à-vis des marchés extérieurs pour son approvisionnement en denrées alimentaires, notamment en produits céréaliers, est aggravée par l’extraversion très marquée des habitudes alimentaires des populations africaines, surtout en milieu urbain. L’ambition, a t-il souligné, est de contribuer significativement à la réduction de cette forte tendance à la consommation de produits importés dans les zones urbaines. Et ce dernier pense que la construction de marchés agroalimentaires localisés est la clé du développement des filières et de la sécurité alimentaire.

Le Cilss a pris la mesure de l’importance de la transformation des produits locaux depuis les années 90 avec la mise en œuvre de 1994 à 2004 du Programme régional de promotion des céréales locales au Sahel (Procelos) et de l’Unité pour la promotion des petites et moyennes entreprises (Uppme). Cette politique vise à promouvoir la consommation des céréales locales dans les villes sahéliennes et de répondre aux besoins de substitution des produits alimentaires importés. Aussi, il a décidé d’accompagner les pays membres en impliquant davantage tous les acteurs dans un vaste programme pour véritablement redynamiser le secteur de la transformation des produits locaux. C’est dans ce cadre qu’il a engagé depuis 2008 une étude sur la capitalisation des expériences réussies en matière de transformation dans quatre pays à savoir le Burkina, la Guinée, le mali et le Sénégal. Une proposition de stratégie opérationnelle de développement de l’agro-industrie au sahel et en Afrique de l’Ouest a été élaborée et qui a été restituée et validée au cours de cet atelier.

Le directeur de cabinet du ministre d’Etat, ministre des Mines, de l’Industrie, de la Transformation alimentaires des produits agricoles et des Pme, Mar Lo, qui a mis en exergue l’importance de cette initiative, a exhorté le Cilss à faire un état des lieux exhaustif du secteur de la transformation et de proposer des activités concrètes afin d’appuyer et accompagner les acteurs privés et les Etats dans la transformation et la valorisation des produits locaux.

Aly DIOUF